Regulator UE telah memberikan persetujuan mereka untuk akuisisi Activision Blizzard oleh Microsoft senilai $68,7 miliar, hanya beberapa minggu setelah regulator Inggris menolak kesepakatan itu. Akuisisi dapat disetujui, menurut Komisi Eropa, karena komitmen cloud gaming Microsoft.
Menurut UE, Microsoft “tidak akan memiliki insentif untuk menolak mendistribusikan game Activision ke Sony” dan “bahkan jika Microsoft memutuskan untuk menarik game Activision dari PlayStation, ini tidak akan merugikan persaingan di pasar konsol secara signifikan.” Namun, regulator UE, seperti yang ada di Inggris, menyimpulkan bahwa akuisisi tersebut dapat merusak persaingan di pasar distribusi game PC dan konsol melalui layanan cloud gaming.
Melalui perjanjian lisensi 10 tahun itu Microsoft telah tersedia untuk saingan, Komisi Eropa telah meluncurkan solusi untuk memungkinkan kesepakatan untuk bergerak maju. Ini termasuk lisensi gratis yang akan mengizinkan pelanggan di negara-negara UE untuk melakukan streaming game PC dan konsol Activision Blizzard saat ini dan yang akan datang yang memiliki lisensi untuk menggunakan “layanan streaming game cloud apa pun pilihan mereka”. Selain itu, lisensi gratis untuk mengalirkan game ini di pasar UE akan diberikan kepada penyedia layanan cloud.
Lisensi ini otomatis, dan memberikan izin kepada pengguna untuk melakukan streaming game Activision Blizzard yang mereka beli atau berlangganan di “layanan streaming game cloud apa pun pilihan mereka dan memutarnya di perangkat apa pun menggunakan sistem operasi apa pun”. Tampaknya Microsoft sekarang akan mengajukan lisensi otomatis ini secara global setelah Komisi Eropa memintanya.
Margrethe Vestager, VP eksekutif yang bertanggung jawab atas kebijakan persaingan di Komisi Eropa dalam sebuah komentar mengungkapkan bahwa “Keputusan kami merupakan langkah penting ke arah ini, dengan menghadirkan game populer Activision ke lebih banyak perangkat dan konsumen daripada sebelumnya berkat streaming game cloud.” Vestager, menambahkan, “Komitmen yang ditawarkan oleh Microsoft akan memungkinkan untuk pertama kalinya streaming game semacam itu di layanan streaming game cloud apa pun, meningkatkan persaingan dan peluang pertumbuhan.”
Transaksi besar-besaran ini disetujui oleh UE kurang dari sebulan setelah keinginan Microsoft dihentikan oleh regulator Inggris. Pembelian dihentikan oleh Otoritas Persaingan dan Pasar Inggris (CMA) karena kekhawatiran tentang pasar game cloud, yang dapat mengakibatkan “berkurangnya inovasi dan lebih sedikit pilihan untuk gamer Inggris selama bertahun-tahun yang akan datang.” Microsoft mengajukan banding atas keputusan ini.
Microsoft telah bekerja selama enam bulan terakhir untuk meredakan kekhawatiran regulator tentang cloud gaming, dengan beberapa keberhasilan di UE tetapi gagal di Inggris. Agar judul-judul Xbox PC dapat beroperasi pada platform game cloud yang bersaing ini, raksasa perangkat lunak ini mendapatkan perjanjian game cloud dengan Boosteroid, Ubitus, dan Nvidia. Pada bulan Desember, kesepakatan serupa dengan Nintendo dipublikasikan. Jika perjanjian tersebut disahkan oleh regulator, semua kontrak 10 tahun ini juga mencakup akses ke Call of Duty dan judul Activision Blizzard lainnya.
CMA khawatir bahwa kontrol Microsoft atas Call of Duty, Overwatch, dan World of Warcraft akan memberi mereka keunggulan kompetitif yang signifikan atas pesaing dalam bisnis cloud gaming, di mana menurut agensi tersebut Microsoft memegang pangsa pasar 60–70%.
Butuh waktu berbulan-bulan untuk menyelesaikan banding Microsoft di Inggris. Keputusan UE hari ini dapat meningkatkan peluang Microsoft untuk menyelesaikan pembelian yang signifikan ini, tetapi perusahaan masih harus menghadapi kendala di AS dan Inggris. Perjanjian tersebut juga telah mendapat persetujuan dari regulator di Arab Saudi, Brasil, Cile, Serbia, Jepang, dan Afrika Selatan. Australia, Selandia Baru, Korea Selatan, dan China semuanya masih mengevaluasi kesepakatan tersebut.
Tantangan signifikan berikutnya untuk Microsoft adalah pengawasan peraturan yang lebih dekat ke rumah. Akhir tahun lalu, Komisi Perdagangan Federal mengajukan gugatan untuk menghentikan kemitraan antara Microsoft dan Badai salju Activision; kasus ini sedang dalam tahap penemuan dokumen. Nasib kasus tersebut tidak akan diketahui hingga setidaknya 2 Agustus, karena sidang pembuktian telah ditetapkan untuk tanggal tersebut.
Sementara Bobby Kotick, CEO Activision Blizzard, menyatakan terima kasih perusahaan atas izin UE dan menyatakan bahwa pihaknya berencana “untuk memperluas investasi dan tenaga kerja kami secara berarti di seluruh UE”, CMA mempertahankan posisinya sendiri.
“Otoritas persaingan Inggris, AS, dan Eropa sepakat bahwa merger ini akan merusak persaingan di cloud gaming,” kata the CMA dalam sebuah pernyataan. “Proposal Microsoft, yang diterima oleh Komisi Eropa hari ini, akan memungkinkan Microsoft menetapkan syarat dan ketentuan untuk pasar ini selama 10 tahun ke depan. Mereka akan menggantikan pasar yang bebas, terbuka, dan kompetitif dengan satu subjek pada regulasi berkelanjutan dari game yang dijual Microsoft, platform yang menjualnya, dan ketentuan penjualan. Inilah salah satu alasan grup panel independen CMA menolak proposal Microsoft dan mencegah kesepakatan ini. Meskipun kami mengakui dan menghormati bahwa Komisi Eropa berhak mengambil pandangan yang berbeda, CMA tetap pada keputusannya.”
Bahkan jika Microsoft dapat mencapai kesepakatan dengan UE untuk mendapatkan persetujuan merger di Eropa hari ini, raksasa perangkat lunak itu masih menghadapi pertempuran yang sulit dalam bandingnya melawan CMA.
